刘毅是东晋北府兵将领，公元405年，刘毅大败对手桓蔚，桓蔚失败后，落荒而逃，为躲避追兵，逃进了牛牧寺，请求在寺中躲避一下，寺僧释昌出于出家人的慈悲心理，便将桓蔚藏了起来，使他躲过了追兵的搜查，捡回了一条命。后来，刘毅得知了事情经过，怒不可遏，下令将寺僧释昌斩首，众位僧人苦苦哀求，求刘毅放过释昌，但心狠手辣的刘毅丝毫没有宽容之心，十分坚决地把释昌杀掉了。公元412年，刘毅与刘裕交战，结果被杀得大败，他在深夜骑马奔逃，眼见着后面的追兵就要追上自己了，慌不择路，竟然也逃进了牛牧寺，寺里的僧人见有人闯了进来，便连忙向外赶他，他哀求僧人允许他躲避一下追兵，僧人们坚决不同意，说：“几年前，我们寺里的释昌法师就是因为私藏了一个被官兵追捕的人，所以被一个叫刘毅的将军杀掉了，这次，我们是再也不敢收留任何人了！”说完，便将刘毅轰了出去，把寺门关上了。刘毅走投无路，眼看着追兵就要冲到近前了，长叹一声说：“唉，我自己制订的执法标准，竟然伤害到了自己，看来，是天亡我也！”说罢，便上吊自杀了。
这是来自《资治通鉴》中的一段史料，刘毅上吊前说“是天亡我也”，说明他对问题的认识还不够透彻，真正亡他的，不是天，恰恰是他自己，是他自己堵死了自己的活路。试想，如果刘毅当初对释昌能够宽容一点儿，他就不会有后来的下场了。